印度是第一個(gè)首次嘗試飛抵火星便宣告成功的國(guó)家——它的火星軌道探測(cè)器任務(wù)（MOM，又被稱為曼加里安號(hào)）于2014年進(jìn)入火星軌道。這架探測(cè)器持續(xù)向位于班加羅爾的地面指揮中心發(fā)回?cái)?shù)據(jù)；它的一幅極佳的火星圖像還登上了去年11月發(fā)行的美國(guó)《國(guó)家地理》雜志的封面。

然而批評(píng)人士認(rèn)為，正如ISRO對(duì)MOM的稱謂一樣，這個(gè)“技術(shù)論證者”僅僅遞送了最低限度的科學(xué)預(yù)期。例如，曼加里安號(hào)攜帶的甲烷傳感器顯然未能在火星大氣中探測(cè)到甲烷羽流。

“曼加里安號(hào)是一個(gè)工程學(xué)奇跡，但卻沒有令人興奮的科學(xué)產(chǎn)出，這是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)和儀器本身的平庸所致?！?/span>ISRO前負(fù)責(zé)人、ISRO科學(xué)顧問委員會(huì)主席U. R. Rao說(shuō)，“小工具只能給我們帶來(lái)小科學(xué)?！?/span>

在日前公布的2017年預(yù)算草案中，印度政府再次為火星探測(cè)任務(wù)亮起了綠燈。ISRO有希望將一個(gè)主要的科學(xué)構(gòu)想升級(jí)為第二項(xiàng)火星任務(wù)，并打算與法國(guó)展開合作。

法國(guó)空間局國(guó)家太空研究中心（CNES）負(fù)責(zé)人Jean-Yves Le Gall表示：“下一步必須要有一架著陸器。研制一架火星著陸器并不容易，但這將是一項(xiàng)很有趣的工作?！?/span>

ISRO目前正在考慮是否要為臨時(shí)命名為“MOM II”的這項(xiàng)火星探測(cè)任務(wù)增添一輛火星車；而最終的決定可能取決于印度將于明年早些時(shí)候進(jìn)行的下一次月球探測(cè)任務(wù)的結(jié)果，后者將是印度月球車的首次登臺(tái)演出。