這些機(jī)器人是暗能量光譜儀(DarkEnergySpectroscopicInstrument，DESI)的一部分。它們的長(zhǎng)度約為25厘米，將于2018年被安裝到基特峰國(guó)家天文臺(tái)(位于亞利桑那州)的梅奧爾(Mayall)望遠(yuǎn)鏡上。

每個(gè)圓筒形的機(jī)器人都具有一條光纖纜線，其內(nèi)核只有1米的1.07億分之一寬，并準(zhǔn)確地指向夜空中的特定天體，捕捉它們的光亮。這些天體大部分是遙遠(yuǎn)的星系，也有少數(shù)恒星和類星體。

項(xiàng)目實(shí)施的難點(diǎn)在于使所有的機(jī)器人步調(diào)一致地移動(dòng)。它們緊密地?cái)D在一起，當(dāng)移動(dòng)到新的位置時(shí)(每小時(shí)有好幾次)，就有可能互相碰撞。為了避免這種情況，一個(gè)由10個(gè)機(jī)器人組成的縮小版系統(tǒng)將于今年8月和9月安裝到望遠(yuǎn)鏡上。這項(xiàng)測(cè)試被稱為“ProtoDESI”，科學(xué)家將以此對(duì)機(jī)器人及控制機(jī)器人的軟件進(jìn)行精度調(diào)試。

“ProtoDESI將展示軟件和定位控制器如何一起工作，”伯克利實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的ParkerFagrelius說，“從ProtoDESI的測(cè)試中所學(xué)到的一切，都將應(yīng)用到DESI計(jì)劃當(dāng)中?！币坏┧?/span>5000個(gè)機(jī)器人安裝就緒，天文學(xué)家就有可能計(jì)算出不同星系和類星體遠(yuǎn)離地球的速度。