2月11日，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)召集加州理工學(xué)院、麻省理工學(xué)院以及“激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）”的科學(xué)家向世界宣布，人類首次直接探測(cè)到引力波。

施郁告訴記者，引力波就是在時(shí)空中傳播的時(shí)空度規(guī)的擾動(dòng)，可將其簡(jiǎn)單地稱為“時(shí)空的漣漪”。此次美國(guó)科學(xué)家之所以強(qiáng)調(diào)其“直接探測(cè)”到引力波，是因?yàn)榭茖W(xué)家曾發(fā)現(xiàn)某個(gè)脈沖雙星的能量損耗可以用引力波很好地解釋，而該發(fā)現(xiàn)被視作“間接”觀測(cè)到引力波。

據(jù)了解，以往觀測(cè)宇宙都是采用各種電磁波，但電磁波存在一定的局限性，導(dǎo)致有些天體過(guò)程無(wú)法進(jìn)行觀測(cè)，比如產(chǎn)生此次引力波的兩個(gè)黑洞的并合過(guò)程?！八裕@次觀測(cè)到引力波也是人類首次觀測(cè)到這種黑洞過(guò)程，并且引力波探測(cè)還可以與電磁波和中微子探測(cè)結(jié)合起來(lái)，黑洞和宇宙學(xué)的研究會(huì)受到很大的推進(jìn)。”施郁表示。

也就是說(shuō)，以往人類對(duì)宇宙的觀測(cè)可被視作“通過(guò)光去看宇宙”，而引力波帶領(lǐng)人類“通過(guò)它去聽宇宙”。更重要的是，引力波探測(cè)開始后，人類才有可能了解宇宙各個(gè)時(shí)期發(fā)生的故事，因?yàn)橛钪婧诎禃r(shí)期是無(wú)法通過(guò)光予以觀測(cè)的。

據(jù)介紹，目前國(guó)內(nèi)有“阿里實(shí)驗(yàn)計(jì)劃”和“天琴計(jì)劃”兩大引力波研究項(xiàng)目?！疤烨儆?jì)劃”與LIGO的科學(xué)目標(biāo)很接近，旨在測(cè)量恒星級(jí)別的星體對(duì)撞或合并產(chǎn)生的引力波。而“阿里實(shí)驗(yàn)計(jì)劃”跨越了這一步，以測(cè)量產(chǎn)生于宇宙創(chuàng)生時(shí)期的原初引力波為研究目標(biāo)?！八鼈兣cLIGO觀測(cè)的宇宙時(shí)期不同，關(guān)心的尺度也不同?！敝袊?guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)物理學(xué)院教授蔡一夫解釋稱。

蔡一夫表示，此次探測(cè)到引力波可能宣告一個(gè)大時(shí)代的來(lái)臨。一百多年前電磁波的標(biāo)準(zhǔn)理論提出后，人類很快進(jìn)入電氣時(shí)代，并因此完成了若干次技術(shù)革命和社會(huì)生活的顛覆。而引力波的物理意義要超越電磁波，因此“將引力波的發(fā)現(xiàn)視作一個(gè)新時(shí)代的來(lái)臨，應(yīng)該不為過(guò)分”。