目前，這些變化的最佳測量結(jié)果來自于一個叫作甚長基線干涉測量(VLBI)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)利用地球上以一定距離排列的射電拋物面天線觀察類星體——遙遠(yuǎn)宇宙中不時閃爍的明亮“燈塔”。通過計(jì)算廣泛分布的拋物面天線何時會記錄到一個亮度變化，大地測量工作者能夠計(jì)算出地球的旋轉(zhuǎn)速率及軸的坐標(biāo)。但這一系統(tǒng)需要數(shù)十個天文觀測臺放棄寶貴的天文觀測時間，為了達(dá)到最佳時序比較，硬盤需要連夜從遙遠(yuǎn)的地方運(yùn)輸?shù)匠売?jì)算機(jī)中心。將觀測結(jié)果轉(zhuǎn)化為發(fā)表的測量結(jié)果也要花費(fèi)數(shù)日。

ROMY將設(shè)法匹敵VLBI的精度，同時將會超過它的速度。澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)大地測量專家、幫助提供VLBI服務(wù)的Lucia Plank說，在理論上，ROMY能夠連續(xù)監(jiān)測地球的旋轉(zhuǎn)速率和地軸，實(shí)時更新測量結(jié)果?！?/span>ROMY的優(yōu)勢是，你可以立刻獲得觀測結(jié)果?！?/span>Plank說。不過她同時表示，VLBI技術(shù)則更加穩(wěn)定，因此不可能很快被棄之不用。

實(shí)驗(yàn)漂移

由于ROMY非常新，它仍被實(shí)驗(yàn)漂移困擾。該結(jié)構(gòu)位于菲爾斯騰費(fèi)爾德布魯克縣的松軟沉積物中，與其他固定在微晶玻璃(一種可抵抗溫度變化的陶瓷制品)模塊上的環(huán)形激光器不同，ROMY的鋼管會隨著晝夜溫差的變化而變化。它還會在雨水浸透地面后產(chǎn)生變化。最終，Igel希望通過在ROMY的每個鏡片后面放置小發(fā)動機(jī)消除這些漂移，從而實(shí)時對激光環(huán)做出微調(diào)。但他很歡迎其中一種快動“漂移”：地震。

過去，地震學(xué)家僅僅測量了平移——沿著三個主軸的任何地面位移，但地震波還會推動傾角移動，其中旋轉(zhuǎn)點(diǎn)不會改變位置。傳統(tǒng)地震儀不能測量傾角移動，但理論表明，它們非常小，可以忽略不計(jì)。比如提出著名地震等級的地震學(xué)家Charles Richter在1958年寫道：“這樣的旋轉(zhuǎn)可以忽略?！?/span>

“但它們畢竟存在?！?/span>Igel說。ROMY將幫助科學(xué)家探索這一新地震學(xué)前沿，展示它的確存在。在該團(tuán)隊(duì)打開首個三角環(huán)形激光器之后，它感應(yīng)到了去年10月意大利6.6級諾爾恰地震的旋轉(zhuǎn)。