此圖顯示了WMAP在第二個拉格朗日點(diǎn)(L2)周圍的軌跡和軌道模式。

WMAP到達(dá)L2的旅行時間為3個月，其中包括一個月的繞地球相位循環(huán)，以允許月球重力輔助推進(jìn)。

在WMAP的使用壽命結(jié)束后，它用完了最后的燃料，離開了圍繞L2的利薩育軌道，進(jìn)入了一個“墓地軌道”，在那里它將繼續(xù)無限期地繞太陽運(yùn)行。

當(dāng)它耗盡燃料時，它的命運(yùn)將是永久地居住在圍繞太陽的“墓地軌道”上。

哈勃在四次維修任務(wù)的協(xié)助下，在發(fā)射整整三十多年后仍在運(yùn)行。

然而，每當(dāng)Webb想要做任何涉及運(yùn)動的事情時，它都需要使用它的燃料。

這包括：

修正其在L2的目的地的路線。

執(zhí)行軌道校正以使其保持在L2的軌道上。

調(diào)整自身的方向，使其指向所需的目標(biāo)。

燃料的供應(yīng)是有限的，我們還剩下多少可供科學(xué)操作使用的燃料，完全取決于發(fā)射將韋伯送上通往其最終目的地的理想軌道的程度。

當(dāng)它耗盡燃料時，科學(xué)行動就結(jié)束了。

然而，我們不能任由它漂流到任何地方，因為這可能會危及未來預(yù)定前往L2的任務(wù)。

取而代之的是，就像我們對之前發(fā)射到L2的航天器所做的那樣，比如NASA的WMAP衛(wèi)星，我們將把它送到墓地軌道上，在那里，只要有太陽在軌道上運(yùn)行，它就會繞太陽運(yùn)行。

盡管它不是為維修而設(shè)計的，但從技術(shù)上講，機(jī)器人航天器仍有可能與詹姆斯·韋伯會合并對接，為其加油。

如果這項技術(shù)能夠在韋伯耗盡燃料之前開發(fā)和推出，它可以將韋伯的壽命延長約15年左右。

盡管它不是為維修和升級而設(shè)計的，但它可能會被機(jī)器人加油以延長其使用壽命。

令人遺憾的是，在所有這些努力之后，韋伯的生命將是如此有限。

當(dāng)然，5到10年的時間足以了解大量關(guān)于宇宙的知識，實現(xiàn)大量雄心勃勃的科學(xué)目標(biāo)，并為我們敞開大門，迎接我們可能還沒有想象到的偶然發(fā)現(xiàn)的可能性。

但是，在我們經(jīng)歷了所有的發(fā)展和拖延之后，詹姆斯·韋伯的一生累積起來比他在地球上的全部時間都要短，這似乎是不夠的。

但還是有希望的。

有一個加油港，如果我們開發(fā)正確的無人駕駛技術(shù)，我們就可以進(jìn)入。

如果我們能到達(dá)L2，與詹姆斯·韋伯對接，進(jìn)入加油港，并為其加油，那么每次加油，任務(wù)的壽命可能會延長十年或更長時間。

有傳言稱，德國航空航天中心(DLR)可能會在韋伯壽命結(jié)束之前(大概在本世紀(jì)30年代初)進(jìn)行這種類型的操作。

如果韋伯的工作完全像設(shè)計的那樣，并且像預(yù)期的那樣燃料有限，那么不采取這種選擇可能是浪費(fèi)愚蠢的終極做法。