從目前來看，機器人總體趨勢將會向更安全易用、更利于普及、更智能的方向發(fā)展。電腦和智能手機的快速普及主要內(nèi)在動力就是通用的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件，機器人也一樣。不同的機器人廠商使用的操作系統(tǒng)、中間件以及編程語言各有區(qū)別，增加了使用成本和機器人應(yīng)用范圍。通用軟件平臺（操作系統(tǒng)）就是解決這一問題，讓使用機器人像使用智能手機一樣便利。

目前通用軟件平臺有多種，包括微軟也推出了商用機器人軟件開發(fā)平臺。應(yīng)用最廣泛的是美國Willow Garage公司開發(fā)的ROS，它就像應(yīng)用在機器人上的安卓系統(tǒng)，配合類似手機APP分發(fā)渠道的軟件開發(fā)社區(qū)，目前支持ROS的機器人已經(jīng)有40多種，包括FANUC、ABB、安川、ADEPT等大型企業(yè)，未來有很大潛力成為通用的、標準的機器人控制系統(tǒng)。

通用軟件平臺大大降低了機器人的開發(fā)門檻，社區(qū)中的成熟軟件可以直接刷入機器人使用；未來配合3D打印技術(shù)，使小企業(yè)甚至個人也有機會成為機器人開發(fā)者。蘊含的機會在于，可能出現(xiàn)針對ROS系統(tǒng)的二次開發(fā)或者優(yōu)秀的應(yīng)用軟件，成為像智能手機APP那樣的“爆款”。

人機協(xié)作是工業(yè)機器人發(fā)展的新形態(tài)，把人的智能和機器人的高效率結(jié)合在一起，共同完成作業(yè)；簡單來說就是“人”直接用“手”來操作機器人。人機協(xié)作是機器人進化的必然選擇，特點是安全、易用、成本低，普通工人可以像使用電器一樣操作它。

協(xié)作機器人和傳統(tǒng)工業(yè)機器人，就是個人電腦和專業(yè)大型計算機的區(qū)別。它不再需要非常專業(yè)的工程師安裝調(diào)試和復雜的系統(tǒng)集成，開箱后對普通工人簡單培訓即可使用。未來傳統(tǒng)工業(yè)機器人更多用在大批量、周期性強、高節(jié)拍的全自動生產(chǎn)線，協(xié)作機器人用在個性化、小規(guī)模、變動頻繁的小型生產(chǎn)線或者人機混線的半自動環(huán)境。

根據(jù)美國ABI Research的報告，2015年至2020年期間，協(xié)作機器人市場份額有望增長10倍，從接近9500萬美元升值到超過10億美元。將由以下三個主要市場驅(qū)動：電子制造和電子制造、中小型企業(yè)及尋求機器人優(yōu)化解決方案的企業(yè)。