周立功在東華大學(xué)讀書期間，他在上海市南京路一家仿真器專賣店，發(fā)現(xiàn)了售價128元的AT89C51 Flash單片機。他看到了未來巨大的商機，因此還未讀滿四年本科就離開了。

在何立民教授的指導(dǎo)下，他花6000元到北京、南京、杭州、廣州和深圳進行市場調(diào)研。他發(fā)現(xiàn)從事這個行業(yè)的人幾乎不懂技術(shù)，而懂技術(shù)的人卻受困于鐵飯碗不敢貿(mào)然下海。1994年11月10日周立功借了2.15萬元，從IDH起步創(chuàng)辦了廣州強力電子發(fā)展有限公司，當(dāng)時唯一的員工就是大學(xué)同學(xué)。

一個偶然的機會，廣州電信局一位叫小馮的工程師，請周立功向福州貝能代買一套PIC單片機編程器和2片EPROM單片機。周立功買回來了2套，沒有想到的是幾個小時就上手了。當(dāng)時正好有一個用戶需要卡拉OK變調(diào)器，于是兩人琢磨用PIC16C54單片機來設(shè)計，沒有想到半天時間就做出來了。將程序?qū)懭?/span>OTP單片機后，每片加5元軟件費賣給了那個用戶，得到了第一個1000片的批量訂單。周立功從中看到了軟件的威力，于是開始拿著音響雜志給所有的制造商打電話推銷卡拉OK變調(diào)器解決方案。

當(dāng)年，《羊城晚報》幾乎每天都有半版廣告刊登信息臺（聽歌、悄悄話等）的廣告，周立功本想做一個半版的廣告，一打聽廣告費貴得嚇人。既然天天刊登這樣的廣告，說明有用戶需求，當(dāng)時的經(jīng)濟條件遠不如現(xiàn)在，很多人都是利用公費電話撥打這些信息臺。后來周立功利用送貨的機會發(fā)現(xiàn)，用戶的電話機外加了一個鐵殼并上了一把鎖，從看到那一幕開始，周立功決定做電話密碼鎖，鎖長途電話0 字頭，手機、BB 機、信息臺的9 字頭。