新聞頭條  據國外媒體報道，一項新研究發(fā)現(xiàn)土星最大衛(wèi)星——泰坦可能存在一種可以導致生命生成的化學物質。泰坦比水星大，它是60余個環(huán)繞土星旋轉衛(wèi)星中最大的一顆。其表面覆蓋著河流、湖泊和甲烷海洋，雨水也來自天空。這種甲烷循環(huán)類似地球上的水循環(huán)，使泰坦看起來像一個熟悉又陌生的場所?，F(xiàn)在，利用計算機模型一組研究人員已經表明，泰坦表面上的一種化學物質可以為生命的形成打下基礎。在泰坦寒冷的大氣中，這種成分可以作為化學反應催化劑，甚至透過泰坦的厚云層潛在地吸收太陽能。

美國宇航局的科學家說，“卡西尼”號探測器在土星的最大衛(wèi)星提坦上觀察到生命存在的跡象，而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命，跟地球生物完全不同。

《每日郵報》稱，“卡西尼”（Cassini）在土星最大衛(wèi)星土衛(wèi)六提坦(Titan)進行偵察，發(fā)現(xiàn)有濃密大氣層，表面有山有湖有河，又偵測到有有機化合物，科學家最近在土衛(wèi)六找到有生命存在的線索，而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命，令科學家非常振奮。

“卡西尼”探測過土衛(wèi)六表面化學成份，分析后有兩個不尋常發(fā)現(xiàn)，第一是大氣中的氫氣，在地表消失了，顯示氫氣可能被外星細菌吸收了。第二是土衛(wèi)六大氣成份與陽光產生化學作用，理應會產生乙炔(acetylene)，掉下覆蓋土衛(wèi)六表面，但“卡西尼”在那里發(fā)現(xiàn)不到乙炔，可能被某種原始生命當食物吃掉。

土衛(wèi)六表面流動的液體，是甲烷而不是水。太空總署太空生物學家麥基說：“如這些線索證實是生命跡象，那就雙倍興奮，因為這將是第二種生命形式，跟地球以水為基礎的生物完全不同?！?/span>

不過，英國廣播公司報道，有科學家認為，氫氣的消失可能是非生物過程造成的。

盡管地球和泰坦有很大的不同之處，例如，泰坦更冷，氧氣更少，還缺乏地表水，但它有一個類似于地球的表面大氣壓，是太陽系中除地球以外，降雨能毀壞景觀的唯一一個地方。在地球上，水呈循環(huán)流動，從天而下，傾瀉而下的河流與小溪涌入海洋與湖泊，在陽光下蒸發(fā)成霧，從而形成云朵降雨了。發(fā)送到泰坦的探測器顯示，甲烷在冰殼上，以類似河流，湖泊和云朵的方式循環(huán)流動。泰坦表面甲烷的循環(huán)，寒冷的氣候和液態(tài)水的缺乏，使其中的生命與地球上的截然不同，但在某些方面，卻酷似地球。

紐約康奈爾大學的行星科學家Jonathan Lunine及其同事們研究了在像泰坦這樣的世界中，前生命化學可能是什么樣子的——可能導致生命的各種反應。研究人員表示，科學家們專注研究一種被稱為氫氰化物的化學物質，以前的研究表明它對地球生命起源極其重要。氫氰化物可以作為氨基酸和核酸的前體，而這兩者是地球生命關鍵分子，如蛋白質和DNA的基石。以往工作發(fā)現(xiàn)氫氰化物是泰坦大氣中最豐富的含氫分子。