為了取得這樣領(lǐng)先的探測(cè)成果，“熊貓計(jì)劃”二期合作組在2017年初對(duì)探測(cè)儀進(jìn)行了重要的靈敏度升級(jí)工作，將實(shí)驗(yàn)中的放射性“噪聲”降低至原來(lái)的三分之一。項(xiàng)目組成員放棄春節(jié)等節(jié)假日，爭(zhēng)分奪秒，長(zhǎng)期堅(jiān)守地下實(shí)驗(yàn)室工作崗位，直到本階段數(shù)據(jù)采集于7月17日結(jié)束。為了盡快發(fā)布探測(cè)結(jié)果，上海交通大學(xué)的劉江來(lái)教授帶領(lǐng)多位研究人員夜以繼日完成數(shù)據(jù)的分析工作。此次TeVPA2017大會(huì)是每年一度的粒子天體物理領(lǐng)域的最重要國(guó)際會(huì)議之一，吸引世界主要相關(guān)實(shí)驗(yàn)組和頂級(jí)學(xué)者參加。在哥倫布的會(huì)議有350多位學(xué)者參加，季向東教授是大會(huì)主要邀請(qǐng)報(bào)告人之一。

目前，“熊貓計(jì)劃”二期探測(cè)儀的靈敏度已經(jīng)深入到“弱相互作用重粒子”理論所預(yù)言的暗物質(zhì)粒子存在的參數(shù)空間，即暗物質(zhì)粒子質(zhì)量以及它們與普通物質(zhì)相互作用強(qiáng)度的可能區(qū)域。而實(shí)驗(yàn)探測(cè)距離全面覆蓋這一參數(shù)空間的核心區(qū)域，還需要一到兩個(gè)數(shù)量級(jí)的靈敏度改善。

事實(shí)上，國(guó)際上幾個(gè)主要的探測(cè)團(tuán)隊(duì)都努力在激烈競(jìng)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì)地位。季向東表示，“熊貓計(jì)劃”二期探測(cè)儀需要在現(xiàn)有基礎(chǔ)上將體量升級(jí)，同時(shí)必須通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新進(jìn)一步降低本底噪聲，力爭(zhēng)領(lǐng)跑探測(cè)靈敏度，率先取得重大探測(cè)成果。 “熊貓計(jì)劃”二期得到了科技部“十三五”重點(diǎn)研發(fā)專(zhuān)項(xiàng)、國(guó)家基金委重點(diǎn)項(xiàng)目、教育部科技司、上海市科委、上海交通大學(xué)、雅礱水電、香港鴻文基金會(huì)，以及中國(guó)錦屏地下實(shí)驗(yàn)室的資助與支持。