要想實現(xiàn)成本降低50%、生產(chǎn)周期縮短50%這種看起來不可能的目標，單一提升制造節(jié)點本身是不可能實現(xiàn)的。
智能工廠不僅是制造，還在于連接
因為智能工廠的核心要義除了先進，還在于連接。
智能工廠意味著人類、機器和資源能夠?qū)崿F(xiàn)互相通信，生產(chǎn)設(shè)備不再是過去單一而獨立的個體，信息在不同的設(shè)備之間“流動”，實現(xiàn)機器對話機器，機器對話生產(chǎn)部件，就像社交網(wǎng)絡中一樣自然。
工業(yè)風向標認為智能設(shè)備“知道”它們?nèi)绾伪恢圃斐鰜淼募毠?jié)，也知道它們的用途。智能集成感控系統(tǒng)按照實現(xiàn)設(shè)定的程序自己完成生產(chǎn)全部過程，減少人在生產(chǎn)中的參與，以此提升產(chǎn)品質(zhì)量，解放人力。
徹底打通企業(yè)從上到下的生產(chǎn)管理信息流，這比早期的數(shù)字化工廠、柔性智能自動化工廠，又是一個大臺階的飛躍。
工業(yè)4.0時代直接將人、設(shè)備與產(chǎn)品實時聯(lián)通，工廠接受消費者的訂單直接備料生產(chǎn)，省卻了銷售和流通環(huán)節(jié)，因此能夠?qū)崿F(xiàn)整體成本降低50%、生產(chǎn)周期縮短50%的目標。
綜合的提升與附加的好處——綠色制造
最終，我們能將所有工業(yè)相關(guān)的技術(shù)、銷售與產(chǎn)品體驗統(tǒng)合起來，建構(gòu)出一個有感知意識的新型智能工業(yè)世界。
工業(yè)4.0時代的智能工廠，機器設(shè)備具有強大數(shù)據(jù)處理能力，它們提供的信息、統(tǒng)計數(shù)據(jù)和動態(tài)分析能夠使生產(chǎn)變得更精益、更節(jié)能。
現(xiàn)在的許多生產(chǎn)線的能效低于60％，這意味著它們還有相當大的提升空間。節(jié)約水電對現(xiàn)代工廠管理來說也是一個重要因素，智能工廠能夠幫助企業(yè)實現(xiàn)環(huán)保目標。
進一步，更可利用智能物聯(lián)網(wǎng)預測部分狀況，通過先進分析，及時精準生產(chǎn)或調(diào)度現(xiàn)有資源、減少多余成本與浪費等等，創(chuàng)建具有適應性、資源效率的智能工廠。
以上這樣的架構(gòu)雖然還在摸索，但如果得以從操作智能、運營智能和商業(yè)智能三個層次，把設(shè)備、生產(chǎn)線、工廠、客戶等緊密地連接在一起，最終能進一步通過分析各種大數(shù)據(jù)，直接生成滿足客戶需求的產(chǎn)品。
這將意味著，工業(yè)4.0將是一件非常激動人心的實體經(jīng)濟形態(tài)大變革。
方興未艾的未來
工業(yè)4.0的關(guān)鍵自然是智能工廠。當然，這當中的難點非常之多，需要大量的跨專業(yè)的技術(shù)整合。將來的人才也需要更高的要求。
在最早的發(fā)起者德國，聯(lián)邦教育及研究部和聯(lián)邦經(jīng)濟及科技部預計將投資達2億歐元，用來提升制造業(yè)智能化。
德國機械及制造商協(xié)會、德國電氣電子及信息技術(shù)協(xié)會設(shè)立了“工業(yè)4.0平臺”，發(fā)布了標準化路線圖。博世、西門子等著名大企業(yè)積極投入其中。
在美國，以智能制造、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)為代表領(lǐng)導聯(lián)盟的組織，也發(fā)起積極推進智能化制造業(yè)的未來。目標是促進智能化先進制造，帶來制造業(yè)向美國回歸。
而在中國，對于許多剛完成了自動化的制造業(yè)企業(yè)而言，智能制造似乎還只是一個遙遠的愿景。但需要指出的是，已有部分自動化程度較高的工程以及標桿性的海爾互聯(lián)網(wǎng)工廠嶄露頭角。
