眾所周知,半導(dǎo)體硅芯片已經(jīng)成為技術(shù)革命的支柱,為移動電話、電腦、無人駕駛汽車和“智能”設(shè)備提供動力。它們的計算能力每兩年就會翻一番(這種工業(yè)原理被稱為摩爾定律),推動人類進入前所未有的技術(shù)大發(fā)展時代。
隨著中國在20世紀90年代和本世紀頭十年的對外開放,科技水平又不斷提高,國內(nèi)對先進芯片的需求有增無減。目前,中國進口半導(dǎo)體芯片的支出比進口石油高,這說明了中國對外國芯片的嚴重依賴。
但是,隨著中國與美國的緊張關(guān)系不斷升級,由于英特爾和高通等芯片巨頭都是美國公司,可能會刺激中國企業(yè)和供應(yīng)鏈最終迎頭趕上。
01 尋求自給自足
2015年,中國政府推出了另一項計劃,發(fā)布了一系列以科技為重點的政策目標,名為“中國制造2025”,目標包括2020年實現(xiàn)半導(dǎo)體自給率達到40%,2025年達到70%。隨之而來的是大量針對該技術(shù)的投資承諾,例如10月宣布的300億美元半導(dǎo)體基金。
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《日經(jīng)亞洲評論》(Nikkei Asian Review)的數(shù)據(jù)顯示,雖然中國在芯片行業(yè)取得了一些進展,但截至去年自給率僅為15%左右?!斑^去五年,這個行業(yè)的生產(chǎn)制造沒有產(chǎn)生任何結(jié)構(gòu)性的變化。”托馬斯說。
但越來越多的證據(jù)表明,中國的芯片制造正在進入一個新時代。與美國的爭端似乎刺激了中國的創(chuàng)新。
02 貿(mào)易爭端的涓滴效應(yīng)
中美貿(mào)易爭端已經(jīng)有16個月,但未直接影響到芯片行業(yè),但該行業(yè)已經(jīng)受到了貿(mào)易爭端涓滴效應(yīng)的影響。2018年7月起,美中兩國連續(xù)幾輪關(guān)稅戰(zhàn)給兩國依賴半導(dǎo)體的科技公司帶來了不小壓力,因為針對相關(guān)設(shè)備的斗爭已經(jīng)陷入了針鋒相對的局面。價格因此上漲;像英特爾這樣的公司甚至已經(jīng)開始將供應(yīng)鏈移出中國。
該行業(yè)的行業(yè)協(xié)會近期表示希望中美通過協(xié)商達成貿(mào)易協(xié)議,呼吁雙方“取消有害關(guān)稅”。
黑名單是另一個問題,這是美國使出的阻礙中國科技的另外一個機制。去年5月,美國將華為和超過70家附屬公司加入政府實體清單(實際上就是一個黑名單),因為美國認為它們會對國家安全造成威脅。最近幾周,隨著美國在名單上加入了許多頂尖的人工智能公司,這個名單還在增加。新上榜的這些公司依賴于先進的芯片,但列入實體清單導(dǎo)致美國公司幾乎不可能向它們提供所需的零部件。
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英國的《金融時報》報道,美國甚至出于安全考慮敦促一家企業(yè)——全球最大的芯片制造商臺積電——停止向華為供應(yīng)芯片。與臺積電關(guān)系密切的臺灣地區(qū)當(dāng)局否認了這一報道,稱將繼續(xù)與華為合作。
03 中國的本土芯片
面臨這樣的緊張局勢,中國的科技巨頭加快了自己的芯片生產(chǎn)。華為自己在8月也推出了一款由人工智能驅(qū)動的新款芯片,以協(xié)助處理大量數(shù)據(jù)。同樣,中國的科技和電子商務(wù)巨頭阿里巴巴在去年9月宣布,已經(jīng)自主開發(fā)了人工智能芯片用于該公司的云計算服務(wù)。這些芯片代表著巨大進步,但這些公司仍然在很大程度上依賴從中國大陸境外進口芯片。就在幾天前,華為高管還訪問了臺灣地區(qū),確保臺積電能夠繼續(xù)向他們提供最先進的芯片。
美國MSA Captial駐北京的管理合伙人、投資人本·哈伯格說,美國利用其在芯片行業(yè)的主導(dǎo)地位做出的種種決定短期內(nèi)似乎損害了中國的利益。但在未來,他說,“輸家是美國?!彼硎?,如今投資的方向和資本的流向,是(中國的)替代產(chǎn)業(yè),是中國自給自足的產(chǎn)業(yè),(比如)芯片;將供應(yīng)鏈、資本市場和人才的規(guī)模擴大一倍,最終會在中國國內(nèi)形成一個自給自足的體系。
長江商學(xué)院的金融學(xué)教授甘潔也持類似看法:“未來10年,中國將在技術(shù)戰(zhàn)中扮演更勢均力敵的角色?!庇捎诿绹壳霸诎雽?dǎo)體領(lǐng)域擁有優(yōu)勢,它通過威脅不向中國供貨讓中國為難。但隨著中國在芯片制造和總體技術(shù)領(lǐng)域?qū)嵙υ鲩L,“(美國)將被迫更加合作?!彼硎?。
哈伯格稱,他認為芯片領(lǐng)域?qū)⒆兂梢粋€日益“分裂的世界”,美國和中國將各自經(jīng)營自己的生產(chǎn)鏈,第三方最終可能不得不在這兩者之間做出選擇。
如果供應(yīng)鏈完全分裂,將是大型芯片制造商不愿意看到的結(jié)果,因為在全球范圍內(nèi)整合供應(yīng)鏈對降低成本、轉(zhuǎn)移技術(shù)、促進創(chuàng)新至關(guān)重要。
隨著中國尋求增強其芯片制造實力,一個長遠的問題是這種努力是會導(dǎo)致出現(xiàn)兩個獨立的市場(一個在美國,另一個在中國),還是中國會在全球芯片制造領(lǐng)域成為更勢均力敵的對手。然而,一個更直接的問題是,中國當(dāng)前的創(chuàng)新熱潮是否會比過去結(jié)出更多的果實。