近日，美國航空航天局(NASA)在密西西比州圣路易斯灣附近的斯坦尼斯航天中心完成了RS-25發(fā)動機(jī)飛行控制器的重要發(fā)射測試。同時。發(fā)動機(jī)上3D打印的“減震器”也再次通過測試。據(jù)預(yù)計(jì)，人類在2030年有望抵達(dá)火星。

通過測試的RS-25發(fā)動機(jī)控制器將用于NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)。SLS深空火箭將由四臺RS-25發(fā)動機(jī)同時發(fā)射，產(chǎn)生200萬磅的推力，再配合一對固體火箭助推器，將產(chǎn)生超過800萬磅的推力。

最初的SLS的RS-25發(fā)動機(jī)則成為前太空梭的主發(fā)動機(jī)，經(jīng)過改造以提供較大SLS火箭所需的初始動力。根據(jù)NASA的說法，這一改型的關(guān)鍵部分便是新型飛行控制器，是RS-25的核心，幫助發(fā)動機(jī)與SLS火箭進(jìn)行通信并精確控制發(fā)動機(jī)操作和內(nèi)部情況診斷。

3D打印的發(fā)動機(jī)部件，被稱為pogo蓄能器組件，是對使用先進(jìn)技術(shù)制造的部件測試的一部分，有望在未來大大降低發(fā)動機(jī)的成本。Aerojet Rocketdyne(RS-25的主要承包商)的工程師說，“減震器”部件是用激光和金屬粉末印刷的，與一個需要幾年時間的手工制造相比，這臺機(jī)器在幾周內(nèi)便可以建成兩部分。所以，在接下來的一年，工程師們計(jì)劃在RS-25發(fā)動機(jī)上增加額外的3D打印部件，以減少SLS成本，避免浪費(fèi)。

SLS火箭將于2019年進(jìn)行首次無人駕駛飛行，最終將攜帶人類進(jìn)入獵戶座太空船，到達(dá)月球和火星。